桜の季節が過ぎると、ライダーにとって憂鬱な「梅雨」がやってきます。特に屋根付きのガレージを持たない環境では、バイクカバーが愛車を守る唯一の砦となります。しかし、「とりあえず掛けておけば安心」と思い込み、数千円の安価なカバーを何年も使い続けてはいないでしょうか。
実は、機能していないカバーは愛車を守るどころか、かえって錆びや傷の原因を作っている場合があります。梅雨の長雨や、昨今激甚化する台風から資産価値を守るために、今のうちにカバーの性能を見直しておきましょう。
梅雨の湿気と横殴りの雨から守る「耐水圧」と「縫製」
まず確認すべきは、そのカバーが「完全防水」か、単なる「撥水（はっすい）」かという点です。安価なペラペラのカバーは、水を弾く加工がされていても、長時間雨に打たれると生地自体が浸水し、中のバイクはずぶ濡れということが珍しくありません。梅雨の連日の雨に耐えるには、登山用のレインウェアと同様に「耐水圧」が高い生地が必要です。目安としては、厚手で丈夫な「300デニール以上のオックスフォード生地」などが推奨されます。
また、意外な浸水経路となるのが「縫い目」です。ミシンの針穴から雨水が侵入するため、裏側から「シームテープ加工」で目止めがされているか、あるいは水が入りにくい「ダブルステッチ（二重縫製）」が施されているかを確認してください。生地が厚く、縫製がしっかりしているものは重量もあり、それだけでバタつき防止にも繋がります。
蒸れを防ぐ「ベンチレーション」機能の必要性
雨を防ぐことと同じくらい重要なのが、「湿気を逃がす」ことです。地面から立ち昇る湿気はカバー内部に充満し、行き場を失うと「サウナ状態」を作り出します。これがチェーンやディスクローター、ボルト類の錆びを急速に進行させる主犯格です。
これを防ぐために必須なのが、「ベンチレーション（通気口）」機能です。多くの高機能カバーには、ミラー部分の耳などにメッシュ状の通気口が設けられています。これにより、内部の空気が循環し、湿気を外へ逃がすことができます。もし現在のカバーに通気口がない場合は、晴れた日にこまめにカバーをめくって換気をする手間が必要になりますが、忙しい社会人にとっては現実的ではありません。カバー選びにおいてベンチレーションは、防水性能とセットで考えるべき必須機能です。
強風・台風対策としての「固定ベルト」とサイズ選び
最後に、台風シーズンを見越した「耐風性能」です。サイズが合っていないブカブカのカバーは、強風を受けると船の帆のように風をはらみ、バイクごと押し倒してしまうリスクがあります。転倒による破損は、修理費だけでなく精神的なダメージも計り知れません。
また、風でバタついたカバーが車体を叩き続けることで、塗装面が紙やすりで擦ったように傷だらけになることもあります。これらを防ぐためには、車体の中央下部でガッチリと固定できる「バックルベルト」や、前後の裾を絞れる「ドローコード」がついたものを選びましょう。そして何より、車種専用設計やサイズ適合表に基づいたジャストサイズを選ぶことが、風の影響を最小限に抑えるコツです。たかがカバー、されどカバー。数万円の投資で数十万円の修理費を防げるなら、安い買い物と言えるはずです。